Vibraciones en el trabajo: tipos y formas de prevenirlas

Una vibración se define como “un movimiento de un cuerpo sólido de su posición de equilibrio sin que exista desplazamiento neto del objeto que vibra. Estas se transmiten por el interior de un objeto y también a través de los puntos de contacto entre diferentes objetos”. En la práctica, las vibraciones en el trabajo son una combinación de un gran número de vibraciones simples.

Tipos de vibraciones en el trabajo

Con fecha 15 de marzo de 1994 fue publicada en el Diario Oficial de la Federación la Norma Oficial Mexicana NOM-024-STPS-1993, relativa a las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo donde se generen vibraciones; en el que se establecen los criterios sobre protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los derivados o que puedan originarse de la exposición a vibraciones mecánicas, establece dos categorías de exposiciones en función del tipo de vibraciones:

Vibraciones en cuerpo entero

Son globales y, por lo tanto, afectan a todo el organismo. Se producen por vehículos, máquinas o plataformas. Estas vibraciones pueden producir:

• Dolores lumbares y abdominales.
• Cambios degenerativos, traumatismos espinales y degeneración de discos intervertebrales.
• Otros efectos como problemas digestivos, dificultades urinarias, trastornos visuales, problemas de equilibrio, falta de sueño, retraso en el tiempo de reacción…

Vibraciones en extremidades superiores

Vibraciones emitidas por herramientas o equipos de trabajo como taladros, desbrozadoras o martillos de cincelado, por ejemplo. Los efectos que causan son:

• Trastornos vasculares, palidez de dedos…
• Trastornos del hueso y las articulaciones, principalmente deformaciones.
• Trastornos neurológicos.
• Trastornos musculares, atrofia muscular…

Clasificación según la frecuencia de la vibración

Teniendo en cuenta la frecuencia de la vibración, se pueden distinguir los siguientes tipos:

1. De muy baja frecuencia: pueden producir mareos, vómitos, y trastornos del sistema nervioso central.
2. De baja frecuencia: entre sus consecuencias están los trastornos de visión, lumbalgias y hernias originadas por el uso de maquinaria de obra.
3. De alta frecuencia: pueden causar trastornos osteomusculares, artrosis y lesiones en muñecas o calambres.

Medidas a adoptar para eliminar o reducir las vibraciones

En el caso de que no fuese posible evitar las vibraciones en el trabajo, existe el deber legal en la empresa de evaluar los riesgos y establecer medidas preventivas. Así, en la organización se deben analizar minuciosamente todos los trabajos o procesos que incluyen vibraciones para determinar si es posible eliminarlos, reducirlos o evitar que los trabajadores estén expuestos por períodos prolongados.

Dentro de la adopción de medidas técnicas preventivas para las vibraciones estarían:

1. Dotar a las máquinas de amortiguadores.
2. En caso de ser posible, utilizar herramientas que no vibren.
3. Emplear medios de protección personal como guantes antivibratorios.
4. Fijar bien las máquinas a su base para evitar movimientos innecesarios.
5. Realizar mantenimientos periódicos de máquinas.
6. Reportar inmediatamente el mal funcionamiento de las máquinas.
7. Limitar el tiempo de exposición a las vibraciones.
8. Tomar descansos de 10 minutos por cada hora de trabajo en condiciones de vibración.
9. Alternar el trabajo con otras herramientas que no tienen vibraciones.
10. Es conveniente realizar un reconocimiento médico específico anual para conocer el estado de afectación de las personas.

Las vibraciones se consideran un factor de riesgo para la salud de los trabajadores que están expuestos a ellas, por lo que se deben adoptar las medidas de prevención pertinentes para mitigarlas.