La distribución de mercancías es el proceso de trasladar productos desde el punto de producción hasta el consumidor final. Es clave para garantizar entregas eficientes, reducir costes y mejorar la satisfacción del cliente.
La distribución de mercancías engloba todos los procesos necesarios para trasladar productos desde su punto de fabricación o almacenamiento hasta el cliente final. Su objetivo es simple: que lleguen en el tiempo, forma y costo adecuados, tanto para el negocio como para el cliente.
Esta actividad conecta la producción con el consumo. Por lo tanto, es determinante para definir el estado en que se encuentra la eficiencia operativa y la satisfacción del consumidor. Trabajar para que la distribución sea óptima requiere habilidades estratégicas de transporte. Los profesionales las adquieren en la Maestría en Logística de UNIR México, la cual ofrece las herramientas técnicas para dominar la cadena de suministro en un entorno globalizado.
A continuación, te explicamos más a fondo qué es la distribución de mercancías y su importancia.
¿Qué es la distribución de mercancías?
Este concepto se entiende como la gestión del flujo físico de bienes, la cual incluye el embalaje, el manejo de inventarios, la elección del transporte y la gestión de rutas. Según la Secretaría de Economía de México, “una logística de distribución eficiente es vital para integrar a las pymes en las cadenas globales de valor”. 1
Es importante mencionar que la distribución de productos comprende la logística de salida (hacia el cliente) y la logística inversa (devoluciones). Su finalidad es minimizar el espacio entre la oferta y la demanda, asegurando que el producto esté disponible donde y cuando el usuario lo necesite.
Tipos de distribución de mercancías
Las empresas eligen distintos modelos para llegar a sus consumidores, considerando su naturaleza y la cantidad de intermediarios:
- La distribución intensiva. Busca colocar el producto en el mayor número de puntos de venta posible. Es común en productos de consumo masivo, tales como alimentos, artículos de higiene, entre otros.
- La distribución selectiva. Elige un número limitado de intermediarios en función de la ubicación o el prestigio de la tienda.
- Distribución exclusiva. El fabricante concede a un solo distribuidor el derecho de vender el producto en un territorio determinado. Se utiliza en bienes de lujo o automotrices.
- Distribución directa. Aquí no existen intermediarios: el productor vende directamente al consumidor final. Esta es una tendencia que ha crecido gracias al e-commerce.
Fases del proceso de distribución de mercancías
La distribución de mercancías atraviesa una serie de etapas que resguardan la integridad del producto:
- El procesamiento de pedidos donde se recibe la orden de compra y se verifica la disponibilidad de stock.
- El producto se prepara haciendo la gestión de almacén y embalaje.
- Se seleccionan los vehículos y se consolida la mercancía.
- Planificación del trayecto más corto o rápido para reducir costos de combustible y tiempos de espera.
- Entrega en última milla cuando el producto llega a la puerta del cliente. Es la etapa más costosa y compleja de la logística.
Importancia de la distribución de mercancías en la logística
Una gestión impecable se ve reflejada en la rentabilidad de la empresa:
- Una ruta mal planificada genera gastos innecesarios de combustible y horas hombre. De acuerdo con el Banco Mundial, “los costos logísticos pueden representar un porcentaje significativo del precio final del producto en economías en desarrollo”. 2
- En la era donde la inmediatez ofrece un valor agregado, el cumplimiento de los plazos de entrega es el factor número uno de fidelización.
- Una distribución ágil permite trabajar con niveles de stock más bajos (modelo just-in-time), liberando capital de trabajo.
Factores que influyen en la distribución de mercancías
No existe algo como una “receta única y efectiva” para distribuir productos porque hay diversos elementos externos e internos que condicionan la operación.
- El peso, el volumen, la fragilidad y la caducidad (como en la red de frío) dictan el tipo de transporte necesario.
- La ubicación geográfica. No es igual distribuir en una zona urbana densamente poblada que en áreas rurales con infraestructura vial limitada.
- El estado de las carreteras, puertos y aduanas afecta directamente los tiempos de tránsito.
- Cumplir con la NOM-012-SCT-2-2017 sobre pesos y dimensiones máximas en el autotransporte. 3
- El uso de sistemas TMS (Transport Management System) permite visibilidad en tiempo real, algo que hoy es una exigencia básica del mercado.
Estrategias para optimizar la distribución de mercancías
Para alcanzar la excelencia operativa, las organizaciones deben adoptar estrategias que integren tecnología y procesos inteligentes:
Implementación de tecnología y Big Data
El uso de algoritmos para la optimización de rutas permite reducir los kilómetros recorridos y mejorar la puntualidad. El análisis de grandes volúmenes de datos ayuda a predecir picos de demanda, lo que permite ajustar la flota de forma anticipada.
Consolidación de carga
Se agrupan diferentes pedidos que tienen destinos cercanos en un solo viaje. Esto, además de reducir los costos de transporte, disminuye la huella de carbono de la empresa. De este modo, es posible alinearse con los objetivos de Logística Verde. 4
Cross-docking
La mercancía llega al centro de distribución y se transfiere de manera directa al transporte de salida, con un tiempo de almacenamiento mínimo o nulo. Es ideal para productos de alta rotación o perecederos.
Enfoque en la última milla
Invertir en centros de micro-fulfillment o puntos de entrega (lockers) puede resolver los cuellos de botella urbanos. La eficiencia en este punto es lo que marca la diferencia entre los líderes del sector y el resto.
| Estrategia | Beneficios | Aplicación |
|---|---|---|
| Cross-docking | Reducción de costos de almacenamiento | Productos perecederos / Gran consumo |
| TMS (Software) | Visibilidad y control de flota | Empresas con rutas complejas |
| Logística Verde | Mejora de imagen y ahorro energético | Transporte eléctrico o híbrido |
| Outsourcing (3PL) | Especialización y escalabilidad | Empresas en crecimiento |
La distribución de mercancías exige una perspectiva estratégica y un nivel técnico que ayude a ajustarse a un mercado variable. Ser profesional en este campo es hoy necesario para el crecimiento económico de las pequeñas, medianas y grandes empresas. Con el apoyo de programas de estudio y docentes altamente preparados, los expertos pueden lograr las capacidades requeridas para cambiar la cadena de suministro en una ventaja competitiva cierta.
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Referencias bibliográficas:
1 Secretaría de Economía. (2015). Retos y tendencias de la logística en México. Secretaría de Economía / Centro de Innovación en Logística y Comercio de México (CILTEC).
2 Banco Mundial. (8 de febrero de 2013). Los elevados costos logísticos son un severo escollo para el desarrollo en el Caribe. [Comunicado de prensa]. https://www.bancomundial.org/es/news/press-release/2013/02/08/costos-logisticos-son-severo-escollo
3 Secretaría de Comunicaciones y Transportes. (2018, 29 de marzo). Norma Oficial Mexicana NOM-012-SCT-2-2017, Sobre el peso y dimensiones máximas con los que pueden circular los vehículos de autotransporte. Diario Oficial de la Federación. https://platiica.economia.gob.mx/wp-content/uploads/sites/2/PDF_Normas_Publicas/012-SCT-2-2017.pdf
4 Rodrigue, J.-P. (2020). Green Logistics. The Geography of Transport Systems. https://transportgeography.org/contents/applications/green-logistics/
