El método científico es un proceso estructurado y sistemático utilizado para investigar fenómenos naturales, adquirir nuevos conocimientos y corregir o integrar conocimientos existentes. Se basa en la observación empírica, la formulación clara de preguntas, la generación de hipótesis comprobables, la experimentación controlada, el análisis riguroso de los datos obtenidos y la formulación de conclusiones verificables y reproducibles.
La investigación acerca a la humanidad a la realidad y constituye un estímulo para la actividad intelectual. Es fundamental que los investigadores de cualquier campo conozcan qué es el método científico, ya que este los ayuda a solucionar problemas, comprobar hechos y generar conocimiento considerado válido.
El uso de esta metodología es vital para la ciencia en general ya que ha facilitado todos los avances que se han dado en cada uno de los campos científicos, los cuales han conformado la sociedad actual. Sin su utilización, México y el mundo serían lugares muy diferentes.
El método científico es una herramienta de investigación que permite generar conocimiento objetivo al resolver la veracidad o falsedad de un postulado por medio de la aplicación de una serie de etapas o pasos. En este sentido, es una herrienta clave en la labor criminalística, la cual dominarás a través de la Maestría en Criminalística.
Constituye una forma estructurada y sistemática de afrontar una duda. Su propósito es convertir una verdad subjetiva en objetiva, gracias a que se prueban y comprueban los hechos con la finalidad de mostrar su existencia real.
Este sistema faculta al investigador para que se aproxime a la realidad de forma independiente a sus creencias. Los pasos del método científico únicamente buscan descubrir el funcionamiento del universo o algún hecho concreto, basándose en el estudio y la evidencia disponible.
Características del método científico
Esta herramienta científica cuenta con algunas de las siguientes particularidades:
Objetividad: Los resultados obtenidos mediante este método deben ser independientes de opiniones personales o creencias. La objetividad garantiza que los resultados sean imparciales, reproducibles y verificables por otros investigadores.
Sistematicidad: El método científico se realiza siguiendo una secuencia ordenada y lógica de pasos claramente definidos. Cada paso se relaciona coherentemente con el anterior y facilita la continuidad del proceso investigativo.
Empirismo: Se fundamenta en la experiencia, observación y experimentación directa. Los resultados deben ser observables y medibles en la práctica.
Reproducibilidad: Cualquier investigación científica debe ser replicable por otras personas bajo condiciones similares, obteniendo resultados comparables. Esta característica es clave para validar la confiabilidad y precisión de los resultados obtenidos.
Falsabilidad (o refutabilidad): Una característica fundamental propuesta por Karl Popper, que establece que las hipótesis científicas deben poder ser puestas a prueba con el propósito de ser refutadas o contradichas por experimentos o evidencia nueva.
Predictibilidad: Permite anticipar o predecir futuros fenómenos basados en los conocimientos adquiridos. Las hipótesis validadas facilitan la realización de predicciones que pueden posteriormente confirmarse mediante observaciones adicionales.
Autocorrectivo y progresivo: Está en permanente revisión, crítica y perfeccionamiento. El conocimiento científico avanza continuamente mediante la detección y corrección de errores o fallas en teorías previas, lo que asegura un progreso continuo.
Claridad y precisión: Se expresa con claridad, exactitud y precisión, evitando ambigüedades y asegurando que las conclusiones y los procesos sean comprensibles y verificables por terceros.
Racionalidad: Se fundamenta en el razonamiento lógico y crítico. Las afirmaciones científicas deben ser coherentes, justificables racionalmente, y derivadas mediante argumentación lógica.
Verificabilidad: Cualquier afirmación científica debe poder ser verificada a través de experimentos o evidencias empíricas claras y consistentes, capaces de ser comprobadas en cualquier contexto adecuado.
¿Cuáles son los pasos del método científico?
Para conocer el funcionamiento objetivo del mundo, sin distorsiones y libre de preferencias individuales, el método científico utiliza una serie de 6 pasos:
Observación: Consiste en identificar y examinar cuidadosamente un fenómeno natural o una situación que genera interés o dudas. Es el primer acercamiento al tema de investigación.
Formulación del problema o pregunta: Luego de la observación, se plantea una pregunta específica, clara y bien delimitada que se desea responder. Esta pregunta guía todo el proceso posterior.
Formulación de la hipótesis: Se establece una posible explicación provisional, basada en conocimientos previos y lógica racional, que pueda ser sometida a prueba experimental.
Experimentación: Se diseñan y ejecutan experimentos o pruebas controladas destinadas a evaluar la hipótesis. Es importante controlar variables y asegurar que el procedimiento sea reproducible.
Análisis de datos: Se recopilan, organizan y evalúan los resultados obtenidos de los experimentos mediante técnicas estadísticas o cualitativas para determinar la validez de la hipótesis propuesta.
Conclusión: Basándose en los resultados del análisis, se acepta, modifica o rechaza la hipótesis inicial. Las conclusiones deben ser claras y directamente relacionadas con los datos obtenidos.
Comunicación y revisión: Finalmente, los resultados y conclusiones se presentan a la comunidad científica para revisión crítica. Este proceso permite validar y fortalecer los hallazgos o identificar errores o áreas de mejora.
Formulación de teorías o leyes (paso opcional): Si los resultados se validan repetidamente y son consistentes, la hipótesis inicial puede consolidarse en una teoría científica o ley que explique un conjunto más amplio de fenómenos relacionados.
Un ejemplo de método científico
Un ejemplo clásico del método científico aplicado exitosamente en la historia de la ciencia es el descubrimiento de la vacuna contra la viruela, realizado por Edward Jenner en 1796. A continuación, se presentan claramente cada uno de los pasos aplicados en este caso real:
1. Observación:
Jenner observó que las personas que trabajaban ordeñando vacas frecuentemente contraían una enfermedad leve llamada viruela bovina. Curiosamente, estas personas parecían inmunes a la viruela humana, una enfermedad mortal que afectaba a gran parte de la población.
2. Formulación del problema o pregunta:
A partir de esta observación, Jenner formuló una pregunta concreta:
“¿La exposición a la viruela bovina podría proteger a las personas frente a la viruela humana?”
3. Formulación de la hipótesis:
Jenner propuso la siguiente hipótesis:
“Si una persona contrae la viruela bovina, entonces desarrollará inmunidad contra la viruela humana.”
4. Experimentación:
En 1796, Jenner llevó a cabo un experimento cuidadosamente planificado: tomó pus de las ampollas de una mujer infectada con viruela bovina y lo inoculó en un niño de ocho años llamado James Phipps. Posteriormente, Jenner expuso deliberadamente al niño a la viruela humana.
5. Análisis de datos:
Jenner observó cuidadosamente la respuesta del niño a la exposición a la viruela humana. James no desarrolló la enfermedad, demostrando efectivamente inmunidad. El experimento fue repetido con otras personas, obteniendo resultados similares y consistentes.
6. Conclusión:
Con base en estos resultados, Jenner concluyó que la inoculación con viruela bovina generaba una protección efectiva contra la viruela humana, validando su hipótesis inicial. Había nacido la primera vacuna efectiva de la historia moderna.
7. Comunicación y revisión:
Jenner documentó y publicó sus resultados detalladamente en un informe titulado “Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae” en 1798. Esto permitió a otros científicos evaluar críticamente sus hallazgos, replicar sus experimentos y confirmar sus resultados.
Podemos ver otros ejemplos del método científico en todas las ciencias, ya sea química, biología, física, geología, sociología o psicología, está presente en todas. Aunque son materias muy diferentes, los investigadores hacen observaciones, plantean un problema, formulan hipótesis, realizan distintas pruebas, analizan los datos y presentan sus conclusiones, respaldadas por la evidencia.
El método científico resulta especialmente útil para la criminología. Esta ciencia estudia el delito y busca prevenirlo de una forma objetiva. Para ello, observa a un individuo o grupo social; induce; formula hipótesis; busca patrones de conducta; intenta explicar los motivos y factores determinantes en estos patrones; trata de repetir o provocar artificialmente los patrones observados, y coteja si las causas y factores señalados son ciertos. Así, se logra explicar ciertas conductas antisociales, corregirlas y evitarlas.
Cabe mencionar que, aunque no sería ético realizar experimentos con la conducta violenta, se cuenta con un laboratorio natural: la sociedad.
Gracias al método científico se han creado diferentes teorías y leyes de la criminología. Esto se debe a que, aunque el profesional de esta materia tiende a emplear su instinto, requerirá probar científicamente todo lo que haya deducido.
En la investigación criminal también es esencial la aplicación del método científico, siempre y cuando en la recolección de las evidencias se sigan los siguientes pasos de manera ordenada:
- Protección del lugar, para evitar el tránsito de gente y mantener la zona inalterable.
- Observación del punto, que consiste en una inspección ocular escrupulosa de todo aquello que pueda proporcionar información relevante para el caso.
- Fijación del lugar. Es una descripción detallada del escenario, de forma panorámica y detallada.
- Recolecta de pruebas tanto biológicas como sintéticas que pudieran aportar información.
- Suministro de los indicios al laboratorio, tomando precauciones para que no sufran alguna alteración en su traslado.
La aplicación del método científico dentro de este campo del conocimiento es uno de los principales aspectos que se estudian en la Licenciatura en Criminología de UNIR México, una formación que cuenta con el Reconocimiento de Validez Oficial de Estudios (RVOE) otorgado por la Secretaría de Educación Pública (SEP).
De esta forma, se podrán seguir haciendo avances en esta ciencia y/o realizar con éxito investigaciones criminológicas.
