La medicina del trabajo es la especialidad que busca realizar diagnósticos precisos y tratamientos sobre aquellas enfermedades o lesiones asociadas con el trabajo.
La medicina del trabajo se vincula con disciplinas industriales, sociales y económicas. La evolución y la ampliación progresiva de las funciones de los servicios de medicina del trabajo los han vinculado, para poder desempeñarse con cabalidad, a integrarse progresivamente en las unidades de producción de las que están encargados desde el punto de vista sanitario (Ramírez, 2003).
La prevención de las enfermedades y accidentes laborales, involucra la colaboración de distintas disciplinas en múltiples áreas del conocimiento, no se trata de una tarea reservada exclusivamente para un único perfil profesional, ya que la seguridad e higiene es un campo interdisciplinario donde pueden aportar significativamente profesionales en áreas como la ingeniería, química, biología o medicina; cada una sumando desde sus propias perspectivas. Dentro de estas áreas, se destaca a la medicina del trabajo, la cual se define en términos generales como la especialidad que busca realizar diagnósticos precisos y tratamientos sobre aquellas enfermedades o lesiones asociadas con el trabajo.
En este contexto, la formación especializada, como la Maestría en Prevención de Riesgos Laborales, es clave en la gestión y prevención de accidentes o enfermedades profesionales, y en la creación de estrategias para reducirlos.
Medicina del trabajo
Es indiscutible que la prevención es una de las partes fundamentales de la seguridad e higiene, pero también las acciones y el análisis sobre aquellos acontecimientos que ocurrieron, pueden aportar de manera significativa a la anticipación. En este mismo contexto, el Ministerio De Trabajo, Migraciones Y Seguridad Social, señala que, la medicina del trabajo, tiene más una función curativa ya que en principio actúa, cuando ya se ha producido el daño. Pero además sus estadísticas pueden dar pistas de cuáles son los daños más frecuentes y proponer actuaciones para su eliminación o al menos reducirlos.
Queda claro que el propósito fundamental de la medicina del trabajo está asociado con el bienestar del trabajador, en este mismo orden de ideas, la Organización Mundial de la Salud tiene su propia noción sobre la medicina del trabajo, que describe como “la especialidad médica que, actuando aislada o comunitariamente, estudia los medios preventivos para conseguir el más alto grado posible de bienestar físico, psíquico y social de los trabajadores, en relación con la capacidad de estos, con las características y riesgos de su trabajo, el ambiente laboral y la influencia de este en su entorno; así como promueve los medios para el diagnóstico, tratamiento, adaptación, rehabilitación y calificación de la patología producida o condicionada por el trabajo”.
Cabe destacar el termino medicina del trabajo es comúnmente utilizado en un contexto hispano latino y por otro lado, la medicina ocupacional tiene un origen anglosajón, en esencia pueden ser utilizados de manera similar.
Para que sirve la medicina del trabajo
Desde que existe el trabajo en sus formas más primitivas, ha sido siempre imprescindible atender aquellas lesiones o enfermedades que pudieran surgir de una actividad laboral, claramente con la evolución del trabajo y la transición a la industrialización, la necesidad se hizo más visible.
Los principios de la Medicina del Trabajo tuvieron inicialmente una visión asistencial dirigida a la prestación de primeros auxilios y hospitalización especializada, en la evaluación de los daños biológicos sufridos desde una perspectiva puramente clínica o quirúrgica y en tratamiento y rehabilitación de los casos de invalidez, relegando los problemas de prevención a la evaluación médica pre – ocupacional y periódica de los trabajadores, encuestas higiénicas y las campañas de educación sanitaria. (Rodríguez, 2005).
Las acciones desarrolladas por el profesional de la medicina del trabajo dentro de un entorno industrial, tiene una significativa contribución directa para la salud y seguridad, aportando elementos fundamentales que impulsan la calidad de vida en el trabajo, sin embargo, estos no son los únicos beneficios que se pueden conseguir, ya que en realidad existen otras ventajas para la organización.
- Disminución de los costos por accidentes o enfermedades
- Prevenir sanciones por el incumplimiento normativo
- Reducción del ausentismo derivado de lesiones o enfermedades
- Mejora en la toma de consciencia sobre la salud y seguridad
Como se aplica la medicina laboral
Para que la medicina laboral forme parte del esquema preventivo de una organización, es necesario en primer lugar del pleno convencimiento de la alta dirección, ya que ellos son los que toman las decisiones sobre el rumbo de la empresa.
Tratar de indicar la estrategia más efectiva para implementar la medicina laboral dentro de una empresa, es una tarea complicada, puesto que cada organización tiene un contexto particular con características específicas, de modo que una organización primeramente deberá tener claro aspectos como su dirección estratégica, cultura organizacional, medio y formas de trabajo.
En el mundo actual, los profesionales de la medicina del trabajo aplican múltiples estrategias encaminadas a favor del bienestar físico, mental y emocional de los trabajadores, algunas de las que se destacan son las siguientes:
- Vigilancia, evaluación y promoción de la salud
- Gestión de riesgos laborales
- Identificación de peligros potenciales
- Investigación de accidentes
Conclusiones
Finalmente, se puede concluir que la seguridad y salud en el trabajo se soporta sobre las actividades que distintos profesionales desarrollan, no se puede indicar una mayor importancia para uno en específico, sin embargo, no se puede visualizar un entorno seguro y saludable sin la presencia de la medicina laboral, ya que en ella recae parte esencial para garantizar un bienestar de los trabajadores.
Autor
Profesor Jesús Jacinto Barragán
Coordinador de la Maestría en Prevención de Riesgos Laborales de UNIR México
Referencias
- Ramírez, F. J. (2003). La medicina en el trabajo y sus avances ante las exigencias contemporáneas. Revista Latinoamericana de la Salud en el Trabajo, 1-9.
- Rodríguez E, Menéndez A. La Medicina del trabajo en la historia. En: Gil F. Tratado de Medicina del Trabajo. Primera Edición, España: Masson SA Editores; 2005: 3 – 6
